Jesse Lingard – Les fruits de la patience

La patience, dit le vieil adage, est une vertu. Peu de joueurs dans le soccer sont aussi convaincus que Jesse Lingard.

Lorsque le meneur de jeu rusé a marqué le but vainqueur de la finale de la FA Cup 2016 à Manchester United contre Crystal Palace, ce but a mis un terme à une saison de travail pour le club, et à 16 années d’efforts depuis son enfance.

Jesse était à United depuis l’âge de sept ans. Son parcours vers le statut de héros avait pris relativement longtemps dans un club où de jeunes talents comme Marcus Rashford, George Best et Bobby Charlton – et bien d’autres – passèrent de l’équipe de jeunes à l’équipe centrale à l’adolescence.

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Juste un petit garçon poursuivant un grand rêve

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— Jesse Lingard (@JesseLingard) March 2, 2017

La patience a été la marque distinctive de la carrière de Lingard à ce jour. Non seulement il l’a montré en abondance, mais elle a été partagée par ses entraîneurs depuis le début. En raison de sa petite taille et de sa fragilité physique, Jesse devait être utilisé de manière stratégique dans les équipes de jeunes de United. À 18 ans, il joue encore avec les moins de 16 ans. Il a signé son premier contrat temporaire à 19 ans, en a eu deux autres la saison suivante et a finalement fait ses débuts à United à 21 ans le jour de l’ouverture de la saison 2014/15.

Après avoir attendu les deux tiers de sa vie pour jouer en ‘’Premier League’’, le rêve de Lingard est rapidement devenu un cauchemar. Il a subi une grave blessure au genou après 24 minutes et n’a plus joué pour United pendant toute la saison. Il a plutôt pris un autre contrat temporaire vers la fin de la campagne pour gagner un temps précieux. Le mandat suivant, il a passé les 13 premiers matchs de 2015/16 à l’écart, a excellé comme remplaçant contre Everton et n’a pratiquement pas raté un match depuis.

#FrobackFriday – Rêver d’arriver là où je suis aujourd’hui 🙏🏾 #HardWork #Dedication #JLingz pic.twitter.com/PNvOZzYhk2

— Jesse Lingard (@JesseLingard) August 24, 2018

Le fait que Lingard mette fin à sa saison décisive en tant que héros des Reds et devienne par la suite joueur de la première équipe de United et de l’Angleterre ne constitue pas seulement une validation de ses capacités; ceci valide toutes les personnes qui l’ont suivi à chaque étape de sa carrière.

Chez United, ils savent que devenir un grand joueur peut prendre du temps. George Best est retourné en Irlande du Nord après avoir eu le mal du pays avant d’être retourné à Manchester; Paul Scholes a raté des séries de matchs dans sa jeunesse à cause de l’asthme; David Beckham craignait d’être écarté du club lorsqu’il a été prêté à Preston North End. L’une des forces de United a toujours été la foi inébranlable et la patience de leurs meilleurs entraîneurs.

L’année dernière, j’ai eu la chance d’interviewer Tony Whelan, un entraîneur de l’Académie qui travaille chez United depuis plus de 25 ans. Le sujet était Jesse, et la discussion d’une demi-heure a été l’une des plus agréables que je n’ai jamais menée.

«Quand j’étais jeune garçon, je me souviens à quel point il était spécial de voir quelqu’un compter le but vainqueur dans en finale de la FA Cup», a-t-il déclaré. «Voir quelqu’un grandir, puis aller faire ça, ça a donné un bon coup de pouce à tout le monde à l’Académie. Cela nous a rendus si fiers de lui en tant que personne, car nous connaissions son parcours et les sacrifices qu’il avait consentis. Le fait qu’il soit le jeune homme qu’il est, un jeune homme si charmant, un jeune homme espiègle et un jeune joueur joyeux, c’est devenu encore meilleur. Voir le jeune homme arriver à la fin du voyage, devenir professionnel et marquer un but à ce niveau, de cette ampleur, dans un match si emblématique, vous ressentez vraiment de la fierté paternelle.

«Si vous regardez la superbe technique et le bon timing de ce but, il a eu ce talent très jeune. Voir ces talents se développés, les voir se concrétiser et se réaliser, en voir l’expression ultime lors d’une finale de la FA Cup, avec le but vainqueur, est vraiment très spécial. C’est très humblement que l’on pense: ‘Je connais ce jeune homme et il me connaît.’  »

– Tony Whelan

Manchester United est bien établi dans le monde entier en tant que machine à gagner des trophées, mais il est aussi au cœur d’un club familial et c’est cette sensation de famille qui engendre une émotion authentique à l’intérieur du lieu. La fierté provoquée par le succès des jeunes de la région est bien réelle et, bien que la victoire de la FA Cup 2016 ait été une occasion mémorable pour tout le club, aucun département ne l’a apprécié davantage que l’Académie du club, où tout le monde avait vu un garçon devenir péniblement un homme.  Le plus petit enfant de l’équipe de jeunes avait vécu le plus grand rêve imaginable.

Jesse aurait été oublié et mis de côté dans n’importe quel autre club de Premier League, mais les entraîneurs de l’United Academy partageaient sa conviction que, malgré ses défauts, il pourrait réussir. Ils se sont assuré qu’il le fasse. Le talent de développer les entraîneurs tels que Tony Whelan, l’œil professionnel du chef de l’Académie, Brian McClair – qui a attribué une place au programme de développement du club à Lingard, devant des jeunes robustes pour faire face à la physionomie du jeu – et au courage du gérant, Louis van Gaal, qui a donné à Jesse sa place de senior.

Les rêves se réalisent et le travail acharné porte ses fruits.

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— Jesse Lingard (@JesseLingard) May 16, 2018

Quel que soit le niveau du sport, les relations entre les joueurs et les entraîneurs sont cruciales. Qu’il s’agisse d’un individu développant une équipe entière de jeunes ou d’un spécialiste des compétences conduisant des sessions en tête-à-tête avec une superstar établie, les relations humaines facilitent le processus. Ils peuvent prendre du temps, mais la patience dans de telles situations est très certainement une vertu.

Il suffit de demander à Jesse Lingard.

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A propos de l’auteur:

Steve Bartram

Steve est éditeur à Manchester United. Depuis qu’il a rejoint le club en 2003, Steve a interviewé les grands et les bons côtés de l’histoire de United, y compris des personnalités d’antan telles que Sir Bobby Charlton et Denis Law, ainsi que des légendes modernes telles que Cristiano Ronaldo, Paul Scholes, Ryan Giggs, Roy Keane et Wayne Rooney. Au cours de sa carrière, Steve a également écrit et co-écrit plusieurs livres sur United, tout en contribuant à Blizzard, à la Soccer Association et à divers autres médias.