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En accumulant plus de trophées que tout autre entraîneur dans l’histoire du soccer britannique, Sir Alex Ferguson est à juste titre considéré comme un génie du soccer.
On peut soutenir que son succès en tant que gestionnaire de personnel est le facteur le plus important de son succès. La capacité de gérer et de motiver un groupe d’individus de haut niveau et extraordinairement riche provenant de divers horizons à travers le monde est un attribut que peu possèdent et personne n’a été capable de l’utiliser au même niveau que Ferguson.
L’attaquant de DC United, Wayne Rooney, qui a remporté neuf honneurs majeurs au cours de neuf saisons à Manchester sous la direction de Ferguson, a été invité à nommer le plus grand atout de son ancien patron. Immédiatement, le meilleur buteur de United a répliqué: «Son management, sans aucun doute. Il savait comment parler aux joueurs, comment réagir.
«Très souvent à la mi-temps, j’avais bien joué et d’autres dans le vestiaire n’avaient pas bien joué, mais il était venu me voir. Il savait qu’il y aurait une discussion, et il voulait une réaction de ma part. S’il l’avait fait à un autre joueur – par exemple [l’attaquant d’Orlando City] Nani – il savait qu’il pouvait perdre le joueur, mais il savait juste ce qu’il fallait faire. Il me disait d’arrêter de dribbler pour viser Nani! Il était incroyable. Il savait comment obtenir une réaction. «
Alors que Rooney réagissait positivement à la carotte posée sur le bâton, David De Gea était l’un des joueurs qui réussissait avec le vétéran. Bien qu’il n’ait travaillé que sous Ferguson pendant deux saisons, le gardien international espagnol rappelle de manière frappante comment l’Ecossais a utilisé une conférence de presse pour ramener son joueur au ‘’top’’ de sa forme.
À mi-parcours de sa deuxième saison à Manchester, De Gea – alors âgé de 22 ans seulement – avait connu une partique mitigée avant un match clé en Ligue des Champions avec le Real Madrid. Lors de la conférence de presse d’avant-match, les deux hommes affrontaient ensemble les médias mondiaux. «Il a dit à tout le monde, aux médias britanniques et espagnols, que j’avais un talent particulier», a rappelé l’Espagnol. «Je me souviens de ce qu’il a dit exactement. Il m’a comparé à un enfant en bas âge qui fait ses premiers pas en avant. Vous oscillez, vous vous levez, vous oscillez, vous vous levez, puis vous marchez. Ferguson a mis fin à cette conférence de presse en disant: « Le garçon marche maintenant ». Ferguson s’est assis à côté de moi et a dit au monde combien il croyait en moi. Je me suis senti fortifié. «
Le lendemain soir, De Gea a eu l’un des meilleurs matchs de sa carrière. Il a terminé cette saison championne de Premier League et a été le joueur de la saison de United dans quatre des cinq dernières campagnes. Son adaptation au soccer anglais a été grandement facilitée par les compétences de gestion humaine de Ferguson.
Ayant appris lors de ses débuts en gestion qu’il avait besoin de pouvoir déléguer des responsabilités, Ferguson a passé la majeure partie de ses dernières années en tant que patron de United à surveiller l’état d’esprit de ses joueurs. Alors que ses entraîneurs s’occupaient de l’entraînement, l’Écossais veillait à glaner le plus possible, rien qu’en regardant chaque individu s’occuper de ses affaires. Il adapterait ensuite sa sélection d’équipe pour les prochains matches – choisissant souvent ses alignements trois ou quatre matchs à l’avance – en fonction de ce qu’il avait vu.
C’est cette capacité à lire et à gérer les gens qui a fait de Ferguson le plus grand entraîneur que le soccer britannique ait jamais connu.
À propos de l’auteur: Steve Bartram
Steve est éditeur de fonctionnalités à Manchester United. Depuis qu’il a rejoint le club en 2003, Steve a interviewé les grands et les bons côtés de l’histoire de United, y compris des personnalités d’antan telles que Sir Bobby Charlton et Denis Law, ainsi que des légendes modernes telles que Cristiano Ronaldo, Paul Scholes, Ryan Giggs, Roy Keane et Wayne Rooney. Au cours de sa carrière, Steve a également écrit et co-écrit plusieurs livres sur United, tout en contribuant à Blizzard, à la Soccer Association et à divers autres médias.
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